[Specjalny korespondent Global Times w Stanach Zjednoczonych, Feng Yaren, reporter Global Times Ding Ya Gardenia] CNN (CNN) 11 grudnia opublikowało artykuł, w którym twierdzi, że w lipcu tego roku Chiny ogłosiły, że kontrola eksportu rzadkich metali, galu i germanu, zostanie objęta dostawami łańcucha ingerencji, wskazując, że Chiny w przyszłości naukowo-technicznej „wojny handlowej” dysponują potężną bronią. W związku z tym eksperci, z którymi 12 grudnia rozmawiał „Global Times”, uważają, że kontrola Chin nad eksportem galu i germanu prowadzona jest głównie dla ich własnych celów, a nie przeciwko innym krajom.
CNN podała, że Chiny zmonopolizowały produkcję galu i germanu od co najmniej dziesięciu lat. Według US Geological Survey, w zeszłym roku na Chiny przypadało 98% światowej produkcji galu i 68% rafinowanej produkcji germanu. Następnie CNN zapożyczyło się od analityków, aby stwierdzić, że jeśli Chiny ostatecznie zablokują duże ilości eksportu galu i germanu, doprowadzi to bezpośrednio do zakłóceń w dostawach. Marina Zhang, profesor nadzwyczajny na Australijskim Uniwersytecie Technologicznym w Sydney, powiedziała, że chociaż Stany Zjednoczone i ich sojusznicy mają inne możliwości dostaw, utworzenie niezależnego łańcucha dostaw w zakresie przetwarzania galu i germanu może wymagać „ogromnej” inwestycji o wartości ponad 20 miliardów dolarów i rozwój może zająć lata.
Gal i german są wymienione w amerykańskim katalogu 35 kluczowych minerałów oraz w unijnym katalogu 61 kluczowych surowców. 3 lipca Chiny ogłosiły, że nałożą ograniczenia wywozowe na produkty powiązane z galem i germanem z sierpnia. Stany Zjednoczone, Japonia, Holandia i inni główni importerzy galu i germanu wyrazili szerokie zaniepokojenie ograniczeniami i zareagowali na nie. Bloomberg poinformował, że Departament Obrony Stanów Zjednoczonych stwierdził, że armii amerykańskiej „brakuje zapasów galu” i stwierdził, że będzie odzyskiwał gal z istniejących strumieni odpadów innych produktów. Japonia szuka także nowych źródeł dostaw. Amerykańska „sieć wiadomości politycznych” podała, że w sierpniu wyżsi urzędnicy Japonii odwiedzili kolejno Namibię, Angolę i inne kraje afrykańskie. Ówczesny Minister Gospodarki, Handlu i Przemysłu Japonii Yasunori Nishimura stwierdził, że biorąc pod uwagę nowe ograniczenia Chin w eksporcie galu i germanu stosowanych w przemyśle półprzewodników, „istnieje pilna potrzeba ustanowienia alternatywnej sieci dostaw w celu ograniczenia nadmiernej zależności na Chiny”.
Efekt „wysiłków” USA i Zachodu nie wydaje się jednak oczywisty. „Według Politico, choć zachodni decydenci uznali handel kluczowymi minerałami za ryzyko, postęp w rozwiązywaniu tych zależności jest ograniczony. Wyzwanie polega na tym, że prywatne firmy będą w naturalny sposób kupować najtańsze minerały, a monopolistyczna pozycja Chin pozwala im ustalać ceny za pewnych materiałów, aby zapewnić, że konkurenci „nie mają wyjścia”. Reporter cenowy Express Markets stwierdził, że rozpoczęcie nowej produkcji poza Chinami wymagałoby pieniędzy i czasu. „Ale dużo się mówi, a bardzo mało działań”.
Gao Lingyun, badacz z Instytutu Światowej Ekonomii i Polityki Chińskiej Akademii Nauk Społecznych, powiedział 12 grudnia dziennikowi „Global Times”, że kontrola Chin nad eksportem galu i germanu opiera się głównie na względach krajowych, w tym na ochronie bezpieczeństwa przemysłowego, ograniczaniu szkody dla środowiska spowodowane przetwarzaniem tych elementów itp. i nie ma na celu stanowienia środka zaradczego mającego na celu upolitycznienie kwestii gospodarczych i handlowych w celu odwetu lub wymierzonego w jakikolwiek kraj. Wręcz przeciwnie, Stany Zjednoczone i Zachód mają jasny cel wykluczenia Chin z globalnego łańcucha dostaw. Gao Lingyun powiedział, że Stany Zjednoczone jako przedstawiciel krajów zachodnich w branży metali, zwłaszcza pierwiastków ziem rzadkich, są od dawna uzależnione od Chin, one także szukają alternatywnych źródeł dostaw z Chin, ale nie jest to łatwe. Ponieważ Chiny, czy to w zakresie zasobów pierwiastka, czy technologii rafinacji, są bardzo wiodące. Kraje zachodnie nawet jeśli znajdą źródło, rafinacja technologii również stanowi próg.
